犬のストレス・社会化と母犬との関係について

今日は、ドッグショー見学の記事をアップするときに思いだしたこと、「ワンちゃんの社会化」に関することなのですが、を書いておこうと思います。後で書くと言っていて、今になってしまいました＾＾；

「ワンちゃんの社会化」というと、なにやら特別なことのように聞こえるかもしれませんが、「社会性を身につけること」と考えると分かりやすいと思います。ワンちゃんも人間社会で暮らしているわけですから、生活のなかで遭遇する様々な刺激（人間や動物、音、場所など）に適応する力を育てることは、人間にとっても、そしてワンちゃんにとっても大切なことです（といいつつ、うちのワンズは・・と考えると、またもや胸が痛くなってきました＾＾；）。

様々な刺激に適応できるということは、過度のストレスを感じずに済みますので、心が安定した状態を保ちやすくなり、ワンちゃん自身の心の健康にもつながります。心と体はつながっており、互いに影響し合っていますので、ストレスに強いということは、体の健康にも関係してきます。

最近は「社会化」の重要性が広まってきていて、熱心に取り組むご家族も増えてきています。もちろん、これはとても良いことです。ただ、社会化＝他のワンちゃんと仲良く遊べることと勘違いしてしまうと、ご家族にとってもワンちゃんにとっても不幸なことになりかねませんので注意したいですよね。

この「社会化」ですが、以前伺った犬の行動治療専門医の先生のお話のなかで印象深かったものがあるので、今日はそれについて書きたいと思います。

その１
ストレスに強いワンちゃんにするためには、社会化よりも母犬の環境のほうが大切である

母犬の環境とは、ワンちゃんがまだ母体にいる頃の状況や母犬の出産環境だそうです。質の悪い食餌と汚いくてうるさい環境（犬舎）の影響が大きいのだとか。

その２
母犬と十分接触することで、ストレスに強いワンちゃんになる

裏を返せば、「すぐ母犬と引き離されたワンちゃんはストレスに弱い」ということです。母犬と一定期間をきちんと過ごしているワンちゃんのほうが分離不安にならないという実験結果がでているそうです。分離不安の問題は、生まれてきてから飼い主の元に来るまでの愛情不足・トラウマも大きな原因だとおっしゃっていました。

今のワンちゃんたちは、母犬や兄弟犬と一緒に過ごして様々なルールを覚える大切な時期に引き離されてしまっていることが一般的で、このことが行動上の問題を抱えるワンちゃんの多さにつながっています（行動上の問題のみならず、健康上の問題とも大きく関係しています）。

母犬の環境については、私たち飼い主はどうすることもできないかもしれませんが、これから子犬を迎え入れることをお考えの方は、是非、信頼できるブリーダーさんのもとで十分な期間を母犬と過ごした子犬を迎え入れるようにしていただきたいなと思います。

既に一緒に暮らしているワンちゃんと私たちにとっては、やっぱり「社会化」が大切になります。ストレスに対する強さが遺伝の影響を大きく受けているとしても、私たち家族がいっぱい愛情を注いで育てていくことが大切なんじゃないかな〜と思います。人間も育つ環境によって違ってくるのと一緒ですよね。良い経験を積み重ねることはもちろん、ナチュラルケアだって役に立ちますし、私たちができることはいろいろあります！過度のストレスは心身の健康を害しかねません。社会化に適した時期があるのは事実ですが、その時期を過ぎても社会化はできます。既に成犬のワンちゃんでも遅いと諦めるのは早いです。ストレスに強いワンに育てたいですね！（という自分自身の願望も込めて書いてます。只今２ワン育て中・・＾＾；）